La menopausia es una transición natural por la que pasan todas las mujeres, pero comprender exactamente en qué momento del proceso se encuentra una -ya sea premenopausia, perimenopausia o posmenopausia- puede resultar sorprendentemente complejo. Según una encuesta reciente realizada para Doctor’s Best, tres de cada cinco mujeres (el 60 por ciento) son totalmente autodidactas sobre la menopausia, y muchas creen que hay más información sobre el embarazo que sobre la menopausia. Aunque una gran cantidad de nosotras admitimos saber muy poco, cada fase conlleva cambios hormonales y síntomas únicos, y saber cómo gestionarlos puede marcar una verdadera diferencia. Aquí, los expertos desglosan cada fase y comparten consejos para ayudarte a apoyar tu cuerpo y tu mente a lo largo del camino.
Expertos destacados
- La Dra. Tara Scott es obstetra certificada y experta en menopausia Versalie en Akron, OH.
- La Dra. Molly McBride es ginecóloga y obstetra titulada en Nueva York.
¿Cuál es la diferencia entre premenopausia y perimenopausia?
La premenopausia es la etapa en la que aún se está en edad reproductiva y se experimentan ciclos menstruales regulares sin fluctuaciones hormonales significativas debidas al envejecimiento. «La premenopausia es una descripción general de los años reproductivos antes de los cambios hormonales causados por el envejecimiento», explica la ginecóloga y obstetra de Akron, OH, Tara Scott, doctora de Versalie, un sitio de apoyo a la menopausia. Durante la premenopausia pueden producirse algunos desequilibrios hormonales, pero a menudo no están relacionados con la menopausia y pueden deberse a enfermedades como el síndrome de ovario poliquístico o la resistencia a la insulina.
Por el contrario, la perimenopausia es el período de transición que conduce a la menopausia, a menudo a partir de los 40 años, pero a veces tan pronto como a mediados de los 30 años. «La perimenopausia es el período más difícil debido a las fluctuaciones hormonales incoherentes que provocan una amplia gama de síntomas», afirma la ginecóloga y obstetra neoyorquina Molly McBride. Los síntomas pueden ir desde periodos irregulares a cambios de humor, sofocos e incluso problemas de sueño. Los niveles hormonales empiezan a subir y bajar de forma impredecible, creando un complejo panorama de síntomas que pueden aparecer y desaparecer.
¿Cómo sé si estoy en la perimenopausia?
Saber que se está en la perimenopausia puede ser complicado porque los síntomas suelen aparecer gradualmente y es fácil confundirlos con otras afecciones o simplemente con el estrés de la vida. Según la Dra. Scott, un indicador clave es un ciclo menstrual irregular que se prolonga una semana o más. «La perimenopausia puede durar más de una década y los síntomas suelen ser más intensos que los experimentados durante la menopausia», explica. Estas fluctuaciones pueden provocar sofocos intensos, cambios de humor, niebla cerebral e incluso un aumento de la ansiedad o la depresión.
No hay que subestimar el impacto de la perimenopausia en el bienestar mental, dice la Dra. McBride. «Las mujeres en la perimenopausia corren un mayor riesgo de sufrir ansiedad y depresión», señala, y añade que la perimenopausia es una transición compleja que requiere un tratamiento individualizado. Si notas cambios repentinos de humor, niebla cerebral u otros síntomas inusuales, un profesional de la salud puede ayudarte a determinar si la perimenopausia puede ser la causa.
¿Cuál es la diferencia entre premenopausia y posmenopausia?
Se sabe que se está en la menopausia porque marca el final de los ciclos menstruales, que se produce oficialmente tras 12 meses consecutivos sin menstruación, normalmente a finales de los 40 años o principios de los 50 años. En ese momento, la producción de estrógenos y otras hormonas reproductivas disminuye considerablemente. «La menopausia conlleva un descenso notable de la función ovárica, lo que significa una disminución de la producción de estrógenos», afirma la Dra. McBride. Los síntomas de la perimenopausia, como sofocos, sudores nocturnos y trastornos del sueño, pueden persistir, pero tienden a ser menos intensos.
Una vez completada la menopausia, se entra en la posmenopausia. Durante esta etapa, el mantenimiento de la salud ósea y la masa muscular es crucial, ya que los niveles de estrógeno siguen siendo bajos. La Dra. Scott recomienda centrarse en el entrenamiento de fuerza y una dieta rica en proteínas en la posmenopausia para apoyar la salud muscular y ósea, diciendo: «El entrenamiento con pesas puede ser especialmente beneficioso para mantener la fuerza y mitigar la pérdida de densidad ósea».
Qué no hacer durante la perimenopausia
Aunque es tentador seguir con los hábitos habituales, la perimenopausia requiere ajustes para adaptarse a los cambios del cuerpo. La Dra. Scott aconseja dar prioridad a una dieta equilibrada, el ejercicio y el sueño, ya que pueden mejorar significativamente la calidad de vida. «Limita el alcohol, el azúcar y los alimentos procesados, ya que pueden empeorar la hinchazón y los cambios de humor», sugiere.
Mantener una rutina saludable puede ayudar a reducir los síntomas de la perimenopausia y a mantener estables los niveles de energía. El sueño, a menudo alterado durante la perimenopausia, es otro aspecto que hay que abordar. «Una buena higiene del sueño es esencial», dice la Dra. McBride. Recomienda establecer una rutina nocturna y evitar la cafeína y las pantallas antes de acostarse. También es aconsejable consultar a un profesional de la salud si los problemas de sueño persisten, ya que hay varias terapias y tratamientos que pueden ayudar.
La terapia hormonal sustitutiva (THS) también puede ser una opción para quienes padecen síntomas graves, aunque es esencial trabajar con un médico experto para evaluar los riesgos y los beneficios. «El tratamiento más eficaz para la perimenopausia y la menopausia es la terapia hormonal sustitutiva si no está contraindicada», señala el Dr. McBride. Para las mujeres que no pueden tomar estrógenos, existen opciones no hormonales.
Cómo prepararte para la transición
Pasar de la perimenopausia a la menopausia puede ser desalentador, tanto física como emocionalmente. La Dra. Scott anima a desarrollar un sólido sistema de apoyo formado por amigos y familiares que ayude a superar los retos de esta etapa. «Tener un sistema de apoyo a tu alrededor es increíblemente útil», afirma. La educación también es clave; familiarizarte con los síntomas y comentarlos con tu médico puede ayudarte a sentirte más preparada y capacitada. «Para obtener apoyo médico, recomiendo Versalie Care, donde las personas pueden reservar visitas de atención virtual individualizadas y seguras con médicos capacitados en menopausia para discutir sus síntomas, opciones de prescripción hormonales y no hormonales y consideraciones de cuidado diario para encontrar las mejores soluciones para su experiencia».
También es vital una dieta equilibrada rica en proteínas, verduras y vitaminas esenciales, como la vitamina D y el magnesio. «Comer más proteínas es importante porque con la edad se pierde masa muscular», dice la Dra. McBride. Fortalecerse y mantener la salud muscular puede mejorar la resistencia física y emocional a medida que el cuerpo se adapta a todos los cambios».
Con estos ajustes, puedes navegar por las diferentes etapas de la menopausia con un poco más de claridad. La clave está en escuchar a tu cuerpo y encontrar los recursos adecuados para que esta transición natural sea menos misteriosa. «Encuentra un médico que te escuche», añade la Dra. McBride. «Prepárate con una lista de preguntas para tu médico y pregúntale por las opciones de tratamiento. Hoy en día, no tienes por qué sufrir».
