En un mundo donde la belleza se redefine constantemente, el turismo médico ha emergido como una opción cada vez más popular para quienes buscan procedimientos estéticos. De esa forma, India, Corea del Sur, Brasil y Turquía son solo algunos de los países que se destacan hoy en lo que a cirugía plástica se refiere y donde más y más individuos, sin importar el género, viajan buscando hacer realidad la imagen física soñada.
Anthonino Olimpio, creador digital, comparte su experiencia personal en Colombia, un país reconocido por sus estándares estéticos y su excelencia en cirugía plástica. A través de su punto de vista personal, Anthonino nos invita a explorar cómo la percepción de la belleza varía entre América Latina y Estados Unidos, así como la importancia de realizar una investigación exhaustiva antes de someterse a cualquier procedimiento.
En esta entrevista, Anthonino detalla su proceso de selección de cirujanos, las consideraciones de seguridad que tuvo en cuenta y cómo su herencia cultural influyó en sus decisiones. Con su testimonio, busca desmitificar el turismo médico y ofrecer una perspectiva informada sobre cómo abordar estas transformaciones de manera segura y efectiva.
¿Qué te motivó a elegir Colombia para tus procedimientos estéticos?
Yo soy colombiano-americano y siempre he admirado nuestros estándares estéticos y cómo visualizas la belleza. Así que decidí comenzar mi investigación para encontrar el mejor cirujano plástico que cumpliera con mi objetivo.
Quería trabajar en algunas de mis inseguridades y ya estaba claro qué era lo que estaba buscando. Considerando mis propias aspiraciones de cómo quería lucir y cambiar, sé que Colombia es reconocido internacionalmente por su trabajo cosmético y sabía que realizarme los procedimientos quirúrgicos en este país iba a ser la única manera de lograr mi objetivo. Aparte de que los costos son extremadamente asequibles en comparación a los Estados Unidos, también conozco historias de amigos cercanos que han logrado con éxito sus cambios estéticos: desde aumentos de senos, liposucciones con transferencias de grasa, rinoplastias y más.
¿Cómo investigaste específicamente las opciones de turismo médico en Colombia?
Enfoqué mi investigación preliminar de manera muy holística. Naturalmente, en esta era digital, comencé en las redes sociales: TikTok, Instagram, YouTube, especialmente en los blogs de personas que compartieron auténticamente su experiencia de ir a Colombia para someterse a cirugías estéticas. También pedí recomendaciones personales a amigos que sé que se han sometido a procedimientos en Colombia, y fue así como terminé eligiendo al cirujano con el que finalmente me hice la lipoescultura y la clínica que seleccioné para mi trasplante de cabello.
¿Qué criterios utilizaste para seleccionar tu clínica y cirujano?
Lo primero y más importante era confirmar que efectivamente se trataba de un cirujano legalmente certificado y calificado. Verificar esta información también fue un paso laborioso, pero necesario. Al igual que ocurre con Photoshop aquí y en el resto del mundo, los certificados se pueden falsificar, pero hay que hacer las preguntas necesarias y confirmar las respuestas.
En segundo lugar, confié en mi química natural con el médico y dejé que nuestras energías siguieran su curso durante nuestras consultas individuales, la mayoría por WhatsApp. En total, hablé con 10 médicos en Colombia, de Medellín, Cali y Bogotá, interesados en realizar una liposucción. Si un doctor no quería hablar conmigo y dejaba la comunicación en manos de su equipo, inmediatamente lo retiraba de mi lista. Todos eran grandes doctores, pero mis niveles de comodidad realmente residían en que yo hablara con mi cirujano directamente. Las cirugías en un país diferente son algo que da miedo, y hablar con el médico era importante para mí. Yo quería preguntarles sus antecedentes personalmente, revisar su portafolio de pacientes, como fotos de antes y después de casos similares al mío, y hablar de cómo se imaginaban mi resultado final.
En 2022, cuando decidí trabajar con la Doctora Catalina Ramírez de Sanity Medical Group en Medellín para mi lipoescultura y transferencia de grasa glútea, tuve un total de 3 consultas con ella antes de reservar mi vuelo y programar mi procedimiento, y 1 en persona el día antes de la cirugía. Recientemente, me realicé un procedimiento de trasplante capilar, también en Medellín, con la Doctora Karen y la Doctora Juana de Ileanovo, y tomé el mismo enfoque. Tuve la oportunidad de tener una consulta en persona con ellas durante una de mis frecuentes visitas allí y salí de la conversación sabiendo que iba a programar mi procedimiento con ellas, una sensación que no tuve con las otras 3 clínicas con las que hablé.
¿Cómo se comparan los costos de los procedimientos en Colombia con los de Estados Unidos?
Fácilmente, estamos hablando de un ahorro del 50% o más en las cirugías estéticas, lo que fue un factor importante para tomar la decisión. Para poner en contexto: por una liposucción me cotizaron (sin transferencia de grasa, esculpir o ab etching) en la ciudad de Nueva York, y gasté la misma cantidad de dinero en las siguientes cirugías estéticas:
- Lipoescultura de torso completo con un ligero grabado abdominal y transferencia de grasa glútea.
- Trasplante de pelo FUE – 3,750 folículos.
- Extracción parcial de grasa bucal – programada para noviembre de 2024.
El costo total incluye los gastos postoperatorios, como masajes linfáticos diarios con ultrasonidos y carboxiterapia, cuidados de enfermería 24 horas al día, 7 días a la semana durante 3 semanas, medicamentos y viajes.
¿Estabas al tanto de alguna diferencia legal o regulatoria en las prácticas de cirugía estética entre Colombia y los Estados Unidos?
Completamente. Eso fue parte de mi investigación inicial al decidirme por un cirujano colombiano. De lo que me di cuenta es que cada sistema en el mundo es diferente. Para ser reconocido y certificado por la junta en Colombia es una hazaña más grande y es más difícil de lograr que en los Estados Unidos; y hay médicos magníficos y altamente calificados que pueden no ser certificados por la junta según lo definido por las regulaciones de Colombia. Aquí es donde realmente hay que investigar y elegir en función de sus niveles de comodidad.
¿Encontraste alguna diferencia cultural en el enfoque hacia la cirugía estética en Colombia que te sorprendió?
Los ideales de belleza son diferentes según el médico, y por eso las consultas son tan importantes. Con mi liposucción, quería mantener una silueta masculina, pero con una silueta definida con la que la Doctora Catalina tenía experiencia, y esto era lo que yo estaba buscando. Con ella me sentí seguro, y al entrar a la sala de cirugía, yo sabía que el resultado iba a cumplir con mis expectativas.
¿Cómo te aseguraste de que los procedimientos que considerabas fueran seguros?
Investigué. Hice las preguntas que necesitaba hacer y le pregunté a los profesionales que conozco aquí en la ciudad de Nueva York para obtener más información sobre cada uno de los procedimientos que me interesaban. Le pregunté a expertos en el campo en la ciudad de NY, como mi inyector RN Eric, que trabaja para el Dr. Halaas (cirujano plástico certificado), que me guiara a través de las operaciones, lo que necesitaba saber, lo que debía preguntar y solo una visión general.
Antes de someterme a una liposucción, sabía lo invasiva, arriesgada y dura que iba a ser la recuperación. Pero también me sentí seguro en mi decisión de ir con Sanity Medical Group y sabía que eran expertos con más de 10 años de experiencia. Ileanovo es una clínica en varios países diferentes en Suramérica y son pioneros en el sector de trasplante de cabello en Colombia.
¿Tuviste algún apoyo o recursos locales mientras te sometías a tus procedimientos?
Yo busqué todo el apoyo posible para ayudarme a recuperarme. Dada la naturaleza invasiva del procedimiento de lipoescultura, estuve en Colombia durante 2 semanas recuperándome. En la cotización de Sanity Medical Group, su procedimiento incluye una enfermera a domicilio durante 24 horas. Al final, pagué adicionalmente para extender la estadía de mi enfermera para que se quedara conmigo durante las 2 semanas completas, porque sin ella, no creo que me hubiera recuperado tan bien como lo hice. Recomiendo encarecidamente considerar esto como una opción para cualquiera que esté considerando este tipo de procedimiento. El trasplante capilar fue un poco más sencillo y pude cuidarme sabiendo que tenía al personal de la clínica a mi disposición para cualquier pregunta o duda.
¿Cuál ha sido tu experiencia con el cuidado de seguimiento después de regresar a casa?
Cuando volví a Nueva York, las dos clínicas mantuvieron una comunicación constante conmigo. Me programaron citas de seguimiento todos los meses por videollamada e incluso mantenían comunicación constante por mensajes de texto. Me proporcionaron documentos con los cuidados de seguimiento escritos explícitamente y recalcando todo su apoyo. Así, cuando regresas a casa, la responsabilidad recae en ti y tienes que seguir las instrucciones para continuar con la recuperación y tener un resultado exitoso.
5 Preguntas importantes que hacer antes de someterte a una cirugía en el extranjero
Consultamos con el Doctor Jeffrey S. Yager, cirujano plástico con práctica en Nueva York, quien recalcó la necesidad de hacer bien la tarea antes de tomar el paso de viajar al extranjero en busca de tratamiento estético alguno. Las siguientes preguntas son las que, según el experto, hay que hacer primero:
- ¿Cuáles son las calificaciones del cirujano? En EE. UU., puedes verificar la Certificación de la Junta y la membresía en la ASPS. Cada país es diferente, y debes investigar para asegurarte de que estén bien capacitados.
- ¿Dónde se realizará la cirugía? La instalación debe estar acreditada y deberías poder verla o ver fotos para asegurarte de que parezca moderna y limpia. A veces, si se realiza en una clínica que no está cerca de un hospital, debes preocuparte de que, si algo sucede durante la cirugía que ni siquiera es culpa del cirujano, podrías necesitar ser admitido en un hospital. Muchos países no tienen servicios de emergencia, y es un pago privado por adelantado o no te admitirán. Asegúrate de preguntar cuál es el plan en tu caso.
- ¿Quién administrará la anestesia? Quieres que sea un anestesiólogo certificado, con todo el equipo de emergencia y la capacitación necesaria, cuidándote para que el cirujano pueda concentrarse en tu cirugía. No dejes que sea una enfermera o el cirujano.
- ¿Tienes el tiempo necesario y el alojamiento para quedarte allí después del procedimiento, incluso si ocurre una complicación? No deberías volar durante al menos 2 semanas después de la anestesia, y a veces más tiempo para reducir los riesgos de coágulos de sangre en las piernas y embolias pulmonares. Si tienes una cicatrización lenta o necesitas más atención, debes estar preparado para quedarte más tiempo. Esto puede afectar el cuidado de los niños, el trabajo y las finanzas para hotel y comida.
- ¿Qué sucede si necesitas atención después de regresar a EE. UU.? Todos esperamos que las cirugías salgan perfectamente, pero incluso los grandes cirujanos plásticos tienen casos donde se necesita un período más largo de atención, y a veces incluso cirugías adicionales. Necesitas saber cuál es la política y estar preparado para el posible gasto de otro viaje al país de tu cirujano. Si eso no es posible, a veces es difícil encontrar un cirujano plástico en EE. UU. que esté dispuesto a tratar las complicaciones de otro cirujano.
Si bien es cierto que es importante honrar nuestros valores de belleza latinos mientras adoptamos las innovaciones modernas, no olvides explorar tus viajes de belleza con decisiones informadas.