Los láseres se han usado por años para suavizar arrugas y difuminar manchas solares, pero nuevas investigaciones plantean una pregunta más grande: ¿podrían también ayudar a reducir el riesgo de cáncer de piel? Estudios recientes han encontrado que los pacientes que se sometieron a tratamientos de rejuvenecimiento fraccional con láser desarrollaron menos casos nuevos de cáncer de piel con el tiempo en comparación con aquellos que no lo hicieron. Con millones de estadounidenses diagnosticados cada año, ¿deberían más personas considerar los tratamientos con láser como una forma de disminuir su riesgo? Consultamos a destacados dermatólogos para que nos expliquen qué significan realmente estos datos y qué papel juegan los láseres en un plan inteligente de prevención.
Expertos destacados
- El doctor Jacob Beer es dermatólogo certificado elegible en West Palm Beach, FL
- La Dra. Jeanine Downie es dermatóloga certificada en Montclair, NJ
- La Dra. Janice Lima Maribona es dermatóloga certificada en Miami
Láseres para tratar lesiones precancerosas
Los láseres fraccionales, ya utilizados para mejorar la textura y la pigmentación, están demostrando ser especialmente útiles para pacientes con lesiones precancerosas. Dispositivos como Fraxel Dual y LaseMD (un láser de tulio de 1927 nm) pueden eliminar células dañadas antes de que evolucionen a algo más grave. “Son realmente eficaces para tratar las queratosis actínicas”, explica el doctor Jacob Beer, dermatólogo de West Palm Beach, FL. “Los pacientes prefieren esto al nitrógeno líquido, que puede dejar manchas blancas o cicatrices. Los láseres fraccionales funcionan en todos los tonos de piel y nos permiten tratar tanto lesiones visibles como el daño subclínico que aún no podemos ver”.
Además de la prevención, algunos láseres también pueden usarse como tratamiento. La ablación con láser es, en ocasiones, una opción para carcinomas basocelulares y escamosos superficiales y tempranos, ofreciendo un enfoque menos invasivo en casos seleccionados.
Las tecnologías ablativas, incluidos los láseres de CO₂ y erbio, penetran más profundamente para tratar amplias áreas de daño solar. La Dra. Jeanine Downie, dermatóloga de Montclair, NJ, señala que estos dispositivos “definitivamente ayudan con el daño solar y el daño actínico en la piel”, pero enfatiza que no reemplazan las visitas regulares al dermatólogo. Los pacientes con antecedentes de cáncer de piel aún necesitan revisiones completas cada seis a doce meses.
Dónde ayudan los láseres y dónde no
No todos los tipos de cáncer responden de la misma manera. Aunque los láseres ablativos y fraccionales son eficaces para tratar queratosis actínicas y pueden disminuir el riesgo de carcinomas basocelulares y escamosos, no ayudan con el melanoma. “Para el melanoma, los láseres de rejuvenecimiento no son útiles”, señala la Dra. Janice Lima-Maribona, dermatóloga de Miami. “Donde los láseres realmente destacan es en el manejo de los cánceres de células escamosas y basales y, especialmente, de las queratosis actínicas precancerosas”.
Esa distinción es fundamental para los pacientes que consideran los láseres como medida preventiva. Como señala el Dr. Beer, su fortaleza radica en tratar el daño que se encuentra debajo de la superficie, antes de que sea clínicamente visible. “Al penetrar ligeramente debajo de la piel, los láseres pueden ser preventivos y ayudar a detener el desarrollo de nuevas lesiones precancerosas”.
Es temprano, pero prometedor
El papel de los láseres en la prevención del cáncer de piel aún está en evolución, dice el Dr. Beer. “Solo existen unos pocos estudios, y estamos en las primeras etapas de demostrar la prevención a largo plazo”, comenta. “Los datos son emocionantes, pero aún no se consideran un estándar de cuidado”. Por ahora, los dermatólogos ven a los láseres como un complemento, no como un sustituto de estrategias comprobadas como las revisiones cutáneas y la protección solar.
No olvides lo básico
Por muy avanzada que sea la tecnología de los dispositivos láser, los expertos aseguran que nada reemplaza el uso diario de protector solar. “Lo mejor que puedes hacer es proteger tu piel desde que eres bebé”, dice el Dr. Beer, quien recomienda FPS 30 o superior, preferiblemente con óxido de hierro para protección contra luz visible. También señala que las exposiciones en interiores importan: “La luz azul de los teléfonos y computadoras y el calor infrarrojo de los autos u hornos contribuyen al daño acumulativo”, explica.
La Dra. Downie coincide y añade que, aunque los tratamientos con láser pueden ayudar a borrar parte de ese daño, los pacientes aún necesitan vigilancia de por vida. “Los láseres pueden hacer mucho para reparar el daño solar del pasado, pero no son una excusa para dejar de usar protector solar”, afirma. “Los pacientes necesitan vigilancia de por vida, lo que significa FPS diario, ropa protectora y revisiones periódicas con su dermatólogo”.
En conclusión
Los láseres muestran un verdadero potencial como herramienta para reducir lesiones precancerosas y, potencialmente, el riesgo futuro de cáncer de piel. No son una solución definitiva ni reemplazarán los chequeos completos de la piel o el uso diligente de protector solar, pero para pacientes con daño solar significativo, los dispositivos fraccionales y ablativos podrían convertirse en una adición importante a la prevención a largo plazo.
