Según el International Food Information Council, aproximadamente el 12 por ciento de los estadounidenses practica alguna forma de ayuno intermitente. Este movimiento dietético, muy popular, alterna entre largos períodos de ayuno seguidos de períodos de alimentación. El objetivo principal es la pérdida de peso. Sin embargo, aunque la gestión del peso puede ser un resultado del ayuno intermitente, los investigadores han encontrado un efecto secundario no tan agradable: la caída del cabello.
Un nuevo estudio publicado en Cell encontró una asociación entre la regeneración limitada del cabello y el ayuno intermitente en poblaciones de ratones. Dirigido por el biólogo de células madre Bing Zhang, de la Universidad Westlake en China, los investigadores descubrieron que estos horarios de ayuno intermitente tuvieron un impacto en el nuevo crecimiento del cabello.
Según el estudio, los ratones que siguieron el horario de ayuno intermitente solo tuvieron un crecimiento parcial del cabello después de 90 días. El grupo de control tuvo casi un regrowth total después de 30 días.
La diferencia es sorprendente. Los investigadores postulan que el ayuno puede afectar el estrés oxidativo e inducir cambios hormonales que impactan las células madre capilares.
“Durante el ayuno, el tejido adiposo comienza a liberar ácidos grasos libres, y estos ácidos grasos entran en las células madre foliculares capilares (HFSCs) que recientemente fueron activadas, pero estas células madre no tienen la maquinaria adecuada para usarlos”, explica Zhang en un comunicado de prensa.
Los ratones tienen metabolismos mucho más rápidos que los humanos, por lo que es probable que el impacto en los seres humanos no sea tan grave.
En un pequeño ensayo clínico en humanos, el horario de ayuno más extremo, de 18 horas, inhibió el crecimiento del cabello en un 18 por ciento. Zhang señala que estos resultados no son representativos.
“No queremos asustar a las personas para que dejen de practicar el ayuno intermitente porque está asociado con muchos efectos beneficiosos; simplemente es importante ser conscientes de que podría tener algunos efectos no deseados”, enfatiza Zhang.
