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Peróxido de benzoilo y benceno: Por qué se debate la seguridad del famoso ingrediente para el acné

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Scott Kleinman / Getty Images

En el tratamiento del acné, el peróxido de benzoilo (BPO) ha sido durante mucho tiempo un ingrediente básico para combatir las bacterias que causan el acné. Sin embargo, recientemente han surgido preocupaciones sobre la posibilidad de que el peróxido de benzoilo se descomponga en benceno, un conocido carcinógeno, en determinadas condiciones. Esta cuestión ha suscitado debates entre dermatólogos y organismos reguladores por igual, lo que ha suscitado una pregunta en torno a la seguridad del BPO en los productos para el acné y si los consumidores deberían preocuparse o no.

Un estudio reciente realizado por Valisure reveló que muchos productos para el acné a base de peróxido de benzoilo pueden degradarse y formar altos niveles de benceno cuando se incuban a temperaturas elevadas. Sin embargo, los críticos sostienen que las condiciones de ensayo del estudio no reflejan un almacenamiento realista de los productos. Algunos dermatólogos piden más transparencia sobre los métodos de ensayo y datos sobre la formación de benceno a temperaturas normales. Sin embargo, muchos afirman que es mejor proceder con cautela.

  • Jody A. Levine, MD es una dermatóloga certificada en Nueva York
  • Joel Schlessinger, MD es un dermatólogo certificado en Omaha, Nebraska
  • Brendan Camp es un dermatólogo certificado en Nueva York
  • Blair Murphy-Rose, MD es una dermatóloga certificada en Nueva York

Cómo el peróxido benzoilo se convierte a benceno

La dermatóloga Jody Levine, MD, señala la importancia de las condiciones de almacenamiento para minimizar los riesgos asociados al peróxido de benzoilo. Señala: «El peróxido de benzoilo puede descomponerse en benceno, pero esto ocurre principalmente a altas temperaturas, normalmente entre 99 y 150 grados Fahrenheit. Se recomienda almacenar la mayoría de los productos a temperatura ambiente o en zonas frescas, lo que reduce significativamente la probabilidad de formación de benceno.»

En cuanto a la necesidad de seguir investigando, la Dra. Levine subraya: «Para evaluar plenamente la seguridad del peróxido de benzoilo, necesitaríamos datos detallados sobre su perfil de descomposición térmica, la cantidad de benceno que se forma y los posibles riesgos para la salud asociados a la exposición. Comprender estos factores es crucial para determinar si las directrices actuales de la FDA protegen adecuadamente a los consumidores.»

Por otra parte, el dermatólogo Joel Schlessinger se muestra preocupado por la viabilidad de las actuales directrices de almacenamiento. «No siempre podemos garantizar unas condiciones de almacenamiento ideales en toda la cadena de suministro», afirma. «Las fluctuaciones de temperatura son habituales, y necesitamos garantías de que el peróxido de benzoilo se mantiene estable en escenarios de uso normales para garantizar la seguridad del consumidor».

El Dr. Schlessinger afirma que la investigación de Valisure plantea preocupaciones válidas que merecen atención. «Aunque las empresas examinarán y replicarán sus hallazgos, es esencial verificar si el peróxido de benzoilo puede seguir comercializándose de forma segura como hasta ahora».

¿Son suficientes las directrices actuales?

«Actualmente, no se ha retirado formalmente del mercado ningún producto que contenga BPO», afirma el dermatólogo Brendan Camp «El laboratorio que realizó las pruebas, Valisure, presentó una petición a la FDA para la retirada de los productos BPO de venta libre y con receta, pero la FDA aún no ha proporcionado ninguna orientación relacionada con su seguridad.»

En cuanto a las directrices actuales de la FDA, la Dra. Levine explica: «La FDA permite concentraciones de peróxido de benzoilo que oscilan entre el 2,5% y el 10% en los productos para el acné de venta libre. Estas concentraciones se consideran seguras y eficaces cuando se utilizan según las indicaciones». Sin embargo, añade, «a la luz de las preocupaciones recientes, es prudente volver a evaluar si estas directrices abordan adecuadamente el potencial de formación de benceno y si es necesario realizar ajustes.»

«Actualmente, la FDA limita la concentración de peróxido de benzoilo a un 10% en los preparados de venta libre», añade la dermatóloga Blair Murphy-Rose. «Para garantizar que los consumidores estén debidamente informados, es crucial obligar a que las instrucciones de los envases incluyan contenido educativo sobre cómo evitar la exposición del producto a altas temperaturas.»

El Dr. Schlessinger se hace eco de este sentimiento, haciendo hincapié en la naturaleza cancerígena del benceno. «Incluso cantidades mínimas de benceno plantean riesgos», advierte. «Dados estos hallazgos, está claro que las directrices actuales pueden necesitar una revisión para reflejar los datos emergentes y salvaguardar mejor la salud pública».

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