Las recientes noticias sobre el fluoruro mineral en el agua potable han acaparado los titulares. Para dejar las cosas bien claras, recurrimos a los expertos para que nos expliquen qué es el fluoruro, cómo actúa y que tan seguro es.
Expertos destacados
- Husam Almunajed, es un dentista cosmético con sede en Nueva York
- Irene Grafman, es una dentista cosmética con sede en Nueva York
¿Qué es el fluoruro?
El fluoruro es un mineral natural que se encuentra en el agua y en algunos alimentos.
¿Qué hace el fluoruro por los dientes?
«Para prevenir las caries, este mineral refuerza el esmalte dental (la capa más externa de los dientes), haciéndolo más resistente a la descomposición causada por las bacterias de la boca», explica el dentista estético neoyorquino Husam Almunajed. «Además, el fluoruro previene la caries al inhibir la actividad de las bacterias de la placa dental, reduciendo su capacidad de producir ácido a partir de los azúcares, lo que impide la rotura del esmalte».
Si la carie se detecta a tiempo, el fluoruro puede incluso revertir su formación re-mineralizando los dientes. Después de que se añadiera al agua potable pública en la década de 1940 para frenar la caries dentales en los niños, vimos menos caries.
«Los estudios demuestran que la fluoración del agua reduce la caries dental en un 25% en niños y adultos al fortalecer el esmalte y prevenir las caries», añade el Dr. Almunajed. «Esta introducción generalizada del fluoruro en el agua contribuyó a un marcado descenso de la caries dentales en la población estadounidense».
¿Siguen utilizando fluoruro los dentistas?
«Hoy en día, los tratamientos con fluoruro se planifican de forma personalizada para cada paciente», explica el Dr. Almunajed. «Algunas personas son más propensas a tener caries, ya sea por su estilo de vida, su dieta, su genética o sus hábitos de higiene bucal. Así pues, los tratamientos con fluoruro, las cantidades y los niveles se adaptan a cada paciente, ya sea en la consulta, en casa, con una pasta dental de venta sin receta o con una pasta dental de venta con receta que proporcione un mayor nivel de fluoruro. Todos estos tratamientos se utilizan en diferentes niveles y dosis en función del paciente.»
La dentista estética neoyorquina Irene Grafman explica que en su consulta se utiliza fluoruro con moderación. «Lo utilizo de forma tópica», dice la Dra. Grafman. «Se utiliza en un barniz que aplico a la superficie de los dientes, proporcionando los beneficios del fluoruro sin tener que ingerirlo».
¿Qué nivel de fluoruro es peligroso?
Los niveles elevados de fluoruro se consideran tóxicos. En 1986, las directrices de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) establecieron una concentración máxima permitida de 4,0 mg/L de fluoruro en los sistemas públicos de agua potable para evitar efectos adversos para la salud. La mayor parte de nuestra agua tiene niveles en torno a 0,7 mg/L.
Según la ADA, un hombre de 155 libras tendría que beber unos 120 galones de agua fluorada para alcanzar la toxicidad aguda, que es de 5 mg/kg de peso corporal.
«Algunos grupos han expresado su preocupación por los posibles riesgos para la salud, como la relación con la salud ósea o los efectos neurológicos», explica el Dr. Almunajed. «Sin embargo, investigaciones exhaustivas realizadas por organizaciones reputadas como la CDC, la OMS y la Asociación Dental Americana no han encontrado pruebas creíbles de daños cuando el fluoruro se utiliza en los niveles recomendados.»
«La toxicidad está relacionada con la dosis», explica la página de la Asociación Dental Americana sobre la fluoración. «Aunque grandes dosis de fluoruro podrían ser tóxicas, es importante reconocer la diferencia entre el efecto de una dosis masiva de un nivel extremadamente alto de fluoruro frente al nivel de fluoruro recomendado actualmente para los sistemas públicos de abastecimiento de agua». Al igual que muchas sustancias comunes esenciales para la vida y la buena salud -sal, hierro, vitaminas A y D, cloro, oxígeno e incluso el agua misma-, el fluoruro puede ser tóxico en cantidades masivas.»
Dicho esto, hay dentistas que prefieren pecar de precavidos. «En este momento tenemos otras formas de garantizar la salud dental «, explica el Dr. Grafman. «Si le preocupa el impacto de este mineral en el organismo, creo que puede conseguir el mismo nivel de salud bucodental sin este mineral bajo la orientación de un dentista cualificado».
¿Debemos eliminar el agua fluorada?
Actualmente, la ADA no recomienda ningún cambio en relación con el nivel de flúor en el agua o en los productos para la salud dental.
