Hoy en día, existen muchos productos para el cuidado de la piel y tratamientos cosméticos que lidian con condiciones que van desde el acné y la rosácea hasta el envejecimiento prematuro y el daño solar. Sin embargo, llega un momento en el que ningún producto o tratamiento parece ser capaz de darte el cutis que deseas y empiezas a explorar opciones como el controvertido peeling de fenol, un tratamiento exfoliante que se realiza en el consultorio y que tiene muchos pros y contras. Sin embargo, antes de sacar una cita, debes enterarte de los aspectos básicos de este tratamiento antienvejecimiento.
Expertos destacados
- Dendy Engelman, MD es una dermatóloga certificada en Nueva York.
- La Dra. Kseniya Kobets es una dermatóloga titulada en Nueva York.
- Michael Somenek, MD es un cirujano plástico facial certificado.
- Rachel Nazarian, MD es una dermatóloga certificada.
¿Qué es una exfoliación de fenol?
La exfoliación de fenol es un tipo de exfoliación química que se realiza en la consulta de un dermatólogo o cirujano plástico. Este tratamiento, que existe desde principios del siglo XX, se hizo famoso en los años 80 y desde entonces ha perdido popularidad.
«La exfoliación de fenol es una exfoliación química que utiliza fenol y ácido carbólico para mejorar y suavizar la textura de la piel», explica la dermatóloga neoyorquina Dendy Engelman, MD. «Es uno de los peelings más fuertes y agresivos que existen para tratar las cicatrices del acné de moderadas a graves, la decoloración de la piel, las arrugas y los daños causados por los rayos UV».
¿Cuáles son los beneficios de la exfoliación de fenol?
A diferencia de los peelings con ácido tricloroacético e hidroxiácidos, los peelings de fenol penetran más profundamente y se emplean para tratar problemas cutáneos más difíciles, como arrugas, cicatrices de acné y lesiones solares extensas», explica la Dra. Kseniya Kobets, dermatóloga de Nueva York. «También pueden utilizarse para reafirmar y tensar los pliegues de la piel».
¿Cómo actúan las exfoliaciones de fenol?
Al igual que otros peelings populares, los peelings con fenol favorecen la descamación de la piel para dejar al descubierto una piel más suave y joven. «Funcionan como otros tipos de peelings desnaturalizando y coagulando (disolviendo) la proteína de la piel, lo que provoca el desprendimiento de la piel vieja, que debe reformarse y crear nueva epidermis y dermis (colágeno) debajo», explica la Dra. Kobets.
Según el Dr. Michael Somenek, cirujano plástico facial de Nueva York, las exfoliaciones de fenol consisten en dañar de forma controlada las capas externas de la piel para conseguir un cutis más uniforme. «Hacen que el organismo inicie una respuesta curativa», explica. «Esto conduce a la formación de una nueva piel más suave, más firme y con un tono más uniforme».
En otras palabras, sí, las exfoliaciones de fenol pueden hacerte lucir más joven.
Pero, ¿merece la pena correr el riesgo?
Tanto la Dra. Engelman como el Dr. Somenek y la Dra. Kobets coinciden en que los peelings de fenol deben realizarse con cuidado. «Se consideran bastante agresivos en comparación con otros tipos de peelings químicos, como los de ácido glicólico o salicílico, y requieren una aplicación cuidadosa por parte de un profesional cualificado», afirma Somenek. «Debido a su potencia, suelen realizarse con anestesia local o sedación».
Es más, el Dr. Somenek afirma que los peelings de fenol conllevan su parte de complicaciones cardiacas. Por ello, reitera la importancia de que te lo hagas únicamente con un profesional acreditado.
«Con la cantidad de dispositivos basados en energía que ahora tenemos, se puede hacer que la piel resurja de otras maneras y se minimice el tiempo de inactividad y otras cosas asociadas con la exfoliación de fenol», señala. «Por esas razones, [la exfoliación de fenol] se utiliza con menos frecuencia».
El tratamiento en sí no es lo único que hay que tener en cuenta. El tiempo de recuperación también es importante. Al fin y al cabo, las exfoliaciones de fenol requieren más atención para cicatrizar correctamente.
«Son controversiales debido a la fuerza y penetración profunda en la piel», afirma la Dra. Engelman. «El peeling crea una herida que tarda de uno a tres meses en recuperarse por completo».
En cambio, asegura la experta, otros productos químicos de menor potencia (como los peelings glicólicos) suelen tardar entre siete y catorce días. Además, dice que el dolor experimentado durante el período de curación puede ser bastante severo y tengan que recetar un sedante.
¿Cuánto cuesta una exfoliación de fenol?
Si aún estás considerando la posibilidad de someterte a este tratamiento, es importante que te prepares para la inversión.
«El coste de una exfoliación de fenol suele oscilar entre $3.000 y $7.000», revela Engelman. «Esto dependerá del proveedor, el nivel de anestesia que desees y cualquier personalización adicional que se haga al procedimiento».
Dicho esto, si se opta por una exfoliación combinada más ligera que sólo contenga fenol como uno de los ingredientes, según Kobets, se pueden encontrar opciones a partir de unos $500.
¿Quién debe someterse a una exfoliación de fenol?
Además del coste, quien se lo haga deberá tener en cuenta su tipo de tez: no todo el mundo es un candidato ideal para el tratamiento.
Para las personas con manchas, líneas finas y arrugas, la Dra. Kobets sugiere un peeling de fenol combinado ligero; para alguien con arrugas más profundas, cicatrices de acné o melasma, recomienda peelings de fenol más profundos. Pero dice que hay que buscar el tratamiento con precaución. «Insisto en que hay que elegir a un profesional con experiencia si se va a realizar una exfoliación profunda con fenol, ya que se necesita habilidad para realizar una exfoliación correcta y segura a la profundidad adecuada», añade.
Aunque los peelings de fenol pueden ser beneficiosos para estos tipos de piel, tanto la Dra. Engelman como el Dr. Somenek recomiendan optar por algo distinto.
«Prefiero utilizar y recomendar un peeling de menor intensidad y láseres como Fraxel que pueden ofrecer resultados similares sin los riesgos y el largo tiempo de recuperación», afirma Engelman.
«No recomiendo los peelings de fenol a mis pacientes porque prefiero el rejuvenecimiento con láser para las rítides más profundas, los daños solares graves y para difuminar las imperfecciones de la piel», añade Somenek. «Puedo crear una superficie cutánea más suave con una fracción del tiempo de inactividad que sufriría alguien que se hace un peeling de fenol».
Las conclusiones
Las exfoliaciones de fenol (en alguna de sus formas) existen desde hace casi un siglo. Aunque son eficaces para conseguir una piel más tersa y joven, ya no se recomiendan tanto.
«Las exfoliaciones de fenol existen desde hace años, pero han pasado de moda debido a sus elevados riesgos, su larga recuperación, y a los nuevos láseres, más seguros, que tratan problemas cutáneos similares», dice la dermatóloga neoyorquina Rachel Nazarian, MD.
Si de todos modos decides someterte a una exfoliación de fenol, es importante que sepas que el periodo de recuperación requerirá de mucha paciencia.
«El periodo de recuperación de un peeling de fenol puede ser pesado, con enrojecimiento, hinchazón y descamación iniciales que duran varias semanas», admite el Dr. Somenek. «Sin embargo, los resultados pueden ser espectaculares, con una mejora significativa en la apariencia de las arrugas, el daño solar y otras preocupaciones de la piel».