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¿Los sulfatos son buenos o malos en los productos capilares? Los expertos opinan

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PhotoAlto/Frederic Cirou/Getty Images
Este artículo fue publicado originalmente en el número de Invierno 2023 de New Beauty. Haz click aquí para suscribirte.
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Puede que los champús sin sulfatos estén en boca de todos, pero como ocurre con muchos ingredientes para el cuidado del cabello, las opiniones sobre los beneficios y los inconvenientes de esta tendencia están divididas. Nos hemos parado a pensar si los sulfatos merecen la mala fama que tienen y cuál es su función en los productos capilares. Los expertos parecen ver ambos lados, así que cuando se trata de elegir si «sulfatar» o «no sulfatar», es más una elección personal, pero hay algunas cosas a considerar sobre la salud y los objetivos de tu cabello antes de incluirlos en tu rutina.

  • Rita Hazan es una colorista de celebridades y fundadora de Rita Hazan Salon
  • Paul Labrecque es maestro peluquero y colorista
  • Shab Reslan es tricólogo y experto capilar
  • Justine Marjan es estilista de famosos
  • Krupa Koestline es químico cosmético

¿Qué son los sulfatos?

«Los sulfatos son una formulación química utilizada en productos de limpieza como jabones, dentífricos, detergentes, etc., que eliminan las impurezas, la suciedad, el aceite y cualquier otra acumulación de producto», explica Rita Hazan, célebre colorista y fundadora del salón homónimo. Aunque hay una gran variedad de sulfatos, los dos más comunes en los champús son el lauril sulfato sódico y el lauril sulfato sódico, dice el maestro peluquero y colorista Paul Labrecque. «Se ponen en el champú para crear espuma y eliminar la suciedad y la grasa», añade.

¿Son malos los sulfatos?

Cuando se trata de sulfatos, no es necesariamente tan simple como bueno o malo. Hay pros y contras en el uso de productos con sulfatos, y son mejores para unas personas que para otras. La principal razón por la que los sulfatos tienen mala fama es lo agresivos que pueden ser para el cuero cabelludo. «Tienden a eliminar la grasa natural del cabello, lo que puede provocar una mayor sequedad e irritación», explica Hazan. Además, «si se usan en exceso y durante un periodo de tiempo prolongado, algunas personas pueden tener problemas de decoloración (sobre todo si tienes el pelo teñido).»

¿Qué hacen los sulfatos en los productos capilares?

La dureza de los sulfatos puede considerarse una ventaja o un inconveniente. En los productos capilares, «los sulfatos actúan eliminando la suciedad acumulada, la grasa y otras impurezas que se encuentran en el cuero cabelludo y el cabello», afirma Hazan. «Se adhieren muy bien al sebo y se aclaran fácilmente, independientemente de que el agua sea dura o blanda», explica el tricólogo y experto capilar Shab Reslan.

Los beneficios de los sulfatos en los productos capilares

Para quienes tienen el cuero cabelludo más graso, suele ser aconsejable utilizar un champú con sulfatos, a menos que el cabello esté teñido. Reslan recomienda un champú clarificante semanal que contenga sulfatos para las personas propensas a la grasa y la acumulación. Señala que esto puede ayudar a controlar la producción de grasa en el cuero cabelludo. Tras el uso de un champú con sulfatos, la peluquera de famosos Justine Marjan afirma: «El pelo se siente limpio, se eliminan los residuos y desaparece la acumulación.»

Uno de los mayores beneficios de los sulfatos es lo bien que se adhieren al sebo, afirma Reslan. Si alguna vez tu pelo tiene esa sensación de limpieza chirriante, Marjan dice que es probable que se deba a los sulfatos. Por eso, Reslan sugiere «champús con sulfatos para quienes se lavan el pelo con poca frecuencia». La mayoría de los champús naturales y los formulados sin sulfatos no limpian suficientemente el cuero cabelludo y no son ideales para quienes tienen el cuero cabelludo graso o se lo lavan con poca frecuencia.»

La química cosmética Krupa Koestline afirma que la experiencia de usar champú con sulfatos es más lujosa, ya que favorecen la formación de mucha espuma. Marjan explica que, en su origen, «los sulfatos son básicamente una sal que se añade a los champús para ayudarles a hacer espuma», y que la espuma que crean «incita a la sensación de limpieza… Los sulfatos son a menudo una parte importante de la experiencia sensorial de lavarse el pelo», dice Marjan. No somos nadie para negarte los placeres sencillos de la vida, así que si buscas una experiencia más sensorial en la ducha, un producto con sulfatos puede ser la mejor opción.

Gracias a su gran capacidad de formación de espuma, los productos que contienen sulfatos son más eficaces con menos cantidad de producto que los que no los contienen. Koestline señala que los sulfatos también pueden ayudar a proporcionar una consistencia más espesa, lo que puede hacer que los productos con sulfatos sean más baratos en comparación con los tensioactivos sin sulfatos. Como ventaja adicional, Hazan señala que los sulfatos «también mejoran el rendimiento de otros ingredientes activos en el cuidado del cabello que pueden mejorar los efectos de acondicionamiento y peinado».

Los inconvenientes de los sulfatos en los productos capilares

Los sulfatos son increíbles para eliminar el exceso de grasa y la acumulación de productos en el cabello, pero en el proceso, tienden a llevarse el color. Cualquiera que tenga el pelo teñido recuerda a su colorista recomendándole el uso de champú y acondicionador sin sulfatos. Koestline afirma que los sulfatos pueden «decolorar el cabello teñido», aunque señala que existen pruebas contradictorias al respecto.

Sí, los sulfatos son estupendos para limpiar el cabello y el cuero cabelludo, pero a veces pueden exagerar. Koestline advierte de que algunos sulfatos pueden irritar la piel o el cuero cabelludo de las personas sensibles. Marjan afirma que este ingrediente puede «incluso provocar acné o irritación cutánea si tienes la piel sensible», añade.

Los sulfatos son excelentes para limpiar el cuero cabelludo, pero a veces pueden trabajar más de la cuenta y llevarse los aceites naturales que necesitamos. Esto «puede alterar el microbioma del cuero cabelludo y provocar otros problemas», advierte Koestline. Esto es un problema porque «si un sulfato elimina demasiada grasa, se elimina la barrera natural de la capa protectora de la piel», dice Labrecque. «Esto puede dejar a alguien más vulnerable a la irritación, erupciones e inflamación de la piel. Esto también puede resultar en dermatitis del cuero cabelludo».

Labrecque está de acuerdo en que, aunque los champús con sulfatos pueden ser estupendos para quienes tienen el cabello y el cuero cabelludo demasiado grasos, deben utilizarse con moderación: «Tu propio aceite es un acondicionador natural para el folículo piloso, y es necesario para crear un entorno saludable en el cuero cabelludo», dice Labrecque.

Al ser un conocido «desengrasante», Marjan señala que los sulfatos pueden resecar tanto la piel como el cabello. Por otro lado, «los champús sin sulfatos utilizan tensioactivos más suaves para limpiar el cabello, por lo que dejan las hebras y la piel mucho menos secas», dice Labrecque. Hazan señala que a algunas personas, cuando se les seca el pelo, se les encrespa más.

Reslan advierte de que el champú con sulfatos también puede provocar descamación. Señala que las personas con el pelo más corto, que tienden a lavarse el pelo con champú a diario, son las que más suelen sufrir de descamación «ya que se lavan el pelo con champú mucho más a menudo y la descamación puede caerse enseguida en lugar de quedarse pegada en el pelo». Por suerte, en la mayoría de los casos, Reslan dice que la descamación puede solucionarse rápidamente cambiando a un champú sin sulfatos.

Si crees que los sulfatos no son para ti, prueba estos productos capilares sin sulfatos

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Moroccanoil Frizz Control Shampoo ($28)

El nuevo champú antiencrespamiento de Moroccanoil, milagrosamente libre de sulfatos y ganador del premio NewBeauty Award, es suave y nutritivo con el cabello, pero muy resistente al encrespamiento, los cabellos electrizados y la electricidad estática, evitando que la humedad estropee tu peinado, especialmente en el caso de las chicas rizadas.

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Award Photo: Frizz Control Shampoo
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Herbal Essence Grapeseed Color Nurture ($10)

No contiene sulfatos, pero sí aceites de semilla de uva y camelia. Además de limpiar, esta fórmula proporciona protección UV para todo tipo de cabello, por lo que es una gran opción para el cabello teñido.

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L’Oréal Professionnel Metal Detox Sulfate-Free Shampoo ($36)

Este champú emplea una tecnología exclusiva para eliminar las partículas metálicas nocivas que se encuentran en el agua, protegiendo así el color del cabello y mejorando su salud general. Los críticos lo adoran y lo llaman «un milagro en una botella». Otro dice que «salvó mi pelo y mi cordura», y un tercero señala que proporciona una «limpieza profunda sin sequedad».

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Raw Sugar Living The Grow Pro Shampoo ($14)

Hazan recomienda esta opción asequible con un delicioso aroma. «La fórmula está infundida con biotina vegana y ayuda a apoyar el colágeno natural mientras reduce la rotura«.

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Mizani Press Agent Smoothing Sulfate-Free Conditioner ($25)

Este acondicionador suavizante bloquea la humedad para garantizar un peinado liso o una plancha de seda. Su fórmula cremosa prepara el cabello para el peinado térmico y cuenta con una tecnología fundente que ayuda a desenredarlo.

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OUAI Detox Shampoo ($32)

Otra elección de Hazan, este champú detox «trabaja para limpiar profundamente el cuero cabelludo y tiene queratina fortalecedora del cabello para ayudar con la oleosidad, el control del brillo y la descamación».

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Briogeo Scalp Revival Charcoal + Coconut Oil Micro-Exfoliating Shampoo ($42)

Este champú exfoliante semanal es para nuestros amigos que sufren de piel seca. Aumenta la hidratación hasta un 120% y reduce la descamación hasta un 82%.

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Ritz Hazan True Color Shampoo ($10)

A Hazan le encanta usar el champú de su marca. «Está específicamente diseñado para quienes tienen el pelo teñido y ayuda a eliminar la acumulación sin quitar el color».

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