Las canas son una parte natural del envejecimiento, pero cuando aparecen prematuramente, pueden ser todo un shock. Pero, ¿y si pudiéramos pulsar el botón de «pausa» a la primera señal de unas cuantas canas? Gracias a los avances científicos, conocemos mejor los mecanismos del envejecimiento. Esto ha impulsado a los investigadores a explorar métodos para ralentizar y, potencialmente, invertir el proceso de envejecimiento. Esto plantea una pregunta: ¿Estamos cada vez más cerca de combatir selectivamente ciertos signos del envejecimiento? ¿Se pueden revertir las canas o frenar en seco las canas prematuras? Lo investigamos.
¿Qué causa las canas?
Las canas son principalmente el resultado de una pérdida de pigmentación en nuestros folículos pilosos. La melanina, el pigmento responsable del color del cabello, es producida por los melanocitos dentro de los folículos pilosos. A medida que envejecemos, estos melanocitos empiezan a producir menos melanina, lo que conduce a una pérdida gradual del color.
La genética y otros factores
La genética desempeña un papel importante en este proceso, ya que es responsable del 30% de las canas. Cuando estas aparecen a una edad temprana, suele ser algo hereditario. Sin embargo, el peluquero de famosos Jay Small, cofundador de la marca capilar antienvejecimiento Arey, afirma que el estilo de vida también puede desempeñar un papel importante. «Nuestra investigación comenzó en 2019 cuando nos enteramos de que los científicos solo habían identificado un gen que estaba relacionada con las canas, el gen IRF4», explica. «Esto significaba que la mayor parte de por qué el pelo se vuelve gris se debía al estilo de vida, a factores dietéticos y al envejecimiento».
Small afirma que la mayoría de la gente asume que las canas están ligadas principalmente a la genética y resulta que hay muchos otros factores sobre los que se tiene control. «Nosotros lo vemos como un mensaje del cuerpo», añade. «Al principio pudimos detectar varias carencias de vitaminas y minerales asociadas a la aparición de canas. Más allá de la dieta, los factores relacionados con el estilo de vida, como el tabaco, la exposición al sol, la contaminación y la exposición a productos químicos agresivos, desempeñan un papel importante en el estrés oxidativo del organismo y pueden repercutir en las canas».
¿Puede un cambio en el estilo de vida revertir las canas?
Sí, puedes tomar medidas proactivas para retrasar la aparición de las canas o reducir el número de canas que desarrollas, afirma el Dr. Craig Ziering, especialista en restauración capilar de Beverly Hills, California. «Revertir o evitar ciertos factores es crucial para abordar las canas prematuras y mantener un cabello sano», explica. «Las carencias vitamínicas, como las vitaminas B6, B12, D y E, incluida la biotina, pueden influir en el desarrollo de las canas. Además, los factores que inducen el estrés oxidativo, como una dieta poco saludable o la exposición a la radiación o los rayos ultravioleta, también pueden contribuir a este proceso. Los estudios han demostrado que fumar también tiene un impacto significativo. Además, incluso prácticas como la decoloración del cabello, que implican el uso de peróxido de hidrógeno, pueden afectar potencialmente a los folículos pilosos y a la pigmentación».
¿Pueden los productos capilares ayudar a revertir las canas?
Los productos capilares que contienen ingredientes proactivos pueden ayudar a ralentizar y preservar el proceso de despigmentación, afirma Small. «Las canas suelen ser el resultado de una deficiencia del aminoácido tirosina. Para mantener y restaurar la pigmentación del cabello, es esencial proporcionar al organismo ingredientes que potencien la producción de melanina, a la que contribuye la tirosina», afirma.
Según Small, la línea de productos capilares de Arey incluye un péptido que, al ser absorbido por el cuero cabelludo, proporciona a los folículos pilosos aminoácidos que favorecen la producción de melanina. Añade que es importante tener en cuenta que repigmentar el cabello completamente blanco es menos probable, ya que estas hebras suelen carecer de pigmento. «Sin embargo, si una hebra de cabello es gris, suministrar al cuerpo lo que le falta en las primeras etapas del desarrollo de las canas puede potencialmente restaurar la pigmentación de esas hebras».
Posibles avances científicos
Recientes avances científicos ofrecen esperanzas a quienes desean combatir las canas. El Dr. Ziering afirma que un avance apasionante reside en las células madre: «Las células madre de los melanocitos dentro de los folículos pilosos pueden estimularse potencialmente para producir más pigmento y revertir las canas».
Un enfoque prometedor es la terapia con células madre, en particular mediante exosomas, que tienen la capacidad de activar células madre. «Esta terapia pretende reintroducir células productoras de pigmento en los folículos pilosos, lo que podría ofrecer una solución a largo plazo para revertir las canas», añade el Dr. Ziering. «Además, se está investigando el sacar folículos pilosos para aislar y multiplicar células madre que puedan convertirse en varios tipos de células, incluidas las responsables del color del pelo».
Aunque todavía no existe ningún tratamiento, estas innovaciones prometen retrasar o invertir el desarrollo de las canas. Sin embargo, aún no hemos llegado a ese punto. Como bien dice Small, «las canas, como las arrugas, son un signo normal de envejecimiento que todos experimentaremos, pero el objetivo es ayudarnos a tener un aspecto estupendo y a sentirnos seguros de nosotros mismos a medida que envejecemos».
