Para muchos, el colágeno es un suplemento misterioso. Algunos suponen que no tiene mucho efecto en el organismo, mientras que otros hablan maravillas de su poder para reafirmar la piel, hacer crecer el cabello y reparar las articulaciones. Hoy en día, puedes encontrar este suplemento en más lugares de los que crees: pastillas, péptidos, cremas tópicas e incluso alimentos. Incluso se pueden encontrar productos de colágeno veganos, que contienen todos los beneficios sin ser de origen bovino.
Aunque todos conocemos el colágeno y hemos oído cosas increíbles sobre sus beneficios, no muchos saben realmente qué es el colágeno. Al igual que con cualquier ingrediente, es importante comprender qué es el colágeno y cómo funciona antes de sumergirse en el mundo de los suplementos, tratamientos y demás. A continuación, los expertos te explican cómo iniciar tu aventura con el colágeno.
¿Qué es el colágeno?
«El colágeno es una proteína que se encuentra de forma natural en la piel, los huesos, los músculos, los tejidos conectivos y el cabello», explica la doctora Deborah S. Sarnoff, presidenta de The Skin Cancer Foundation. «Es la proteína más abundante del cuerpo y está compuesta por varios aminoácidos, como la glicina, la prolina y la vitamina C». Aunque es la proteína más abundante del cuerpo, lo que mucha gente no sabe, sin embargo, es que después de los 20 años, perdemos alrededor del uno por ciento de nuestra producción de colágeno cada año. Según la Dra. Janet Allenby, dermatóloga de Delray Beach, FL, es entonces cuando resulta aún más esencial ingerir suplementos de colágeno. «Los tipos uno y tres de colágeno son los componentes básicos de las proteínas esenciales para el crecimiento de la piel, el cabello y las uñas», afirma. «Actualmente, la única forma eficaz de colágeno se toma por vía oral, y los mejores suplementos son las versiones de bajo peso molecular para que se absorban en el torrente sanguíneo».
¿Por qué es importante la producción de colágeno?
Como explica Amy Peterson, esteticista médica y fundadora de Skincare by Amy Peterson Medspa, «a medida que envejecemos, la producción natural de colágeno del cuerpo disminuye, lo que provoca signos de envejecimiento como arrugas y laxitud cutánea. El colágeno también desempeña un papel crucial en la salud de las articulaciones y puede ayudar en la recuperación de lesiones al proporcionar soporte estructural a los tejidos. Puede obtenerse a través de la dieta o de suplementos como polvos, cápsulas y productos tópicos para el cuidado de la piel. El objetivo de la ingesta de colágeno es mejorar la salud de la piel, el funcionamiento de las articulaciones y el bienestar general.
Aunque la disminución de la producción de colágeno es natural, Sarnoff añade que «ciertos comportamientos pueden ralentizar la producción de colágeno, como fumar, la exposición al sol sin protección y el consumo excesivo de alcohol. Evitar estos comportamientos y mantener un estilo de vida saludable con suficientes horas de sueño, ejercicio y alimentos ricos en nutrientes es un primer paso importante para maximizar la producción de colágeno de tu cuerpo».
¿Por qué el colágeno es bueno para la piel?
Como han señalado nuestros expertos, la producción de colágeno contribuye a una piel sana, radiante y rellena, ya que esta proteína ayuda a sostener la estructura de los tejidos de todo el cuerpo. «En la piel, el colágeno ayuda a mantener la elasticidad y la resistencia», afirma Sarnoff. «Con una producción sana de colágeno, la piel tendrá un aspecto más joven e hidratado, mientras que la degradación del colágeno en la piel se asocia a la aparición de líneas finas y arrugas.» Peterson añade que «el colágeno mejora el contenido de humedad de la piel -reduciendo las arrugas y la aspereza- y ayuda en la cicatrización de heridas y la reparación de tejidos. Además, la producción de colágeno disminuye con la edad, por lo que el uso de suplementos o la estimulación de la producción de colágeno mediante productos o tratamientos para el cuidado de la piel son importantes para mantener una piel sana y de aspecto más joven».
¿Funcionan los suplementos de colágeno?
Aunque las fotos del antes y el después que circulan por las redes sociales pueden demostrar que el colágeno y los suplementos de colágeno funcionan, la dermatóloga Janine Hopkins, de Monroe, LA, afirma que los estudios científicos sobre la eficacia son más importantes que estas fotos. «El principal riesgo de tomar suplementos de colágeno es que usted puede estar tomando un producto que nunca ha sido estudiado y demostrado ser eficaz sin ingredientes activos. El hecho de que un producto esté avalado por un famoso o una persona influyente no significa que se haya demostrado mediante estudios científicos que se absorbe activamente y es eficaz en el organismo. Por desgracia, la regulación de los nutracéuticos es escasa, por lo que las empresas pueden hacer afirmaciones sin tener que demostrarlas. Hagan sus deberes antes de comprar un suplemento de colágeno». Hopkins también dice que los suplementos «no deben utilizarse como sustituto de una dieta sana con buenas fuentes de proteínas y nutrientes y un estilo de vida saludable».
Aunque los resultados pueden ser asombrosos, Sarnoff reitera que «todavía no se ha establecido la eficacia de los suplementos orales de colágeno. Se han realizado algunas investigaciones que demuestran que los suplementos de colágeno pueden mejorar la salud de la piel y el cabello, pero muchos de estos estudios fueron financiados por industrias relacionadas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no está obligada a revisar o establecer normas de seguridad para los suplementos dietéticos, por lo que puede resultar difícil para los consumidores saber en qué productos confiar. Dicho esto, no hay pruebas de que los suplementos de colágeno sean perjudiciales. Básicamente, probablemente no te harán daño, pero puede que tampoco sean eficaces».
¿Cómo puedes mejorar tu producción de colágeno?
Aunque hoy en día existen en el mercado una multitud de suplementos de colágeno, productos para el cuidado de la piel y tratamientos, todos nuestros expertos coinciden en que lo mejor que se puede hacer para fomentar la producción de colágeno es mantener un estilo de vida equilibrado y saludable. Comer alimentos ricos en vitamina C, como pimientos y naranjas, es especialmente importante», dice Sarnoff. «Sin los aminoácidos, la producción de colágeno sería imposible. Esto se aplica también a los alimentos que contienen prolina y glicina: las claras de huevo, las setas, la piel de pollo y otros alimentos ricos en proteínas son buenas opciones».
Dado que la eficacia de los suplementos de colágeno aún no está plenamente confirmada, muchos expertos recomiendan optar por tratamientos en consulta para estimular la producción de colágeno. Según la Dra. Jennifer Segal, dermatóloga de Houston, Texas, «diversos procedimientos en el consultorio que incluyen lesiones celulares controladas son maravillosos generadores de colágeno. Ciertos rellenos como Sculptra y Radiesse también estimulan la producción de colágeno».
Un estilo de vida equilibrado, los procedimientos en consulta e incluso los suplementos pueden hacer maravillas por tu producción de colágeno, pero no hay que pasar por alto el beneficio de los ingredientes tópicos para el cuidado de la piel. Como explica Peterson, «incorporar productos para el cuidado de la piel que contengan retinoides, péptidos y antioxidantes, así como tratamientos para el cuidado de la piel que puedan estimular el colágeno y promover la renovación cutánea, son esenciales para mejorar la producción de colágeno». Reducir al mínimo la exposición al sol y proteger la piel con FPS puede ayudar a prevenir la pérdida de colágeno causada por los rayos UV y también a preservar la elasticidad y juventud de la piel».
Famosos que adoran los productos con colágeno
Como era de esperar, los famosos también son grandes defensores del colágeno. A Kourtney Kardashian le gustan tanto los suplementos de Vital Proteins que su marca de estilo de vida, Poosh, colaboró con Vital Proteins para crear Vital Proteins x Poosh Blueberry & Lemon Collagen Vibes y Vital Proteins x Poosh Pink Moon Milk Collagen Latte, dos sabores entre los muchos de su gama de colágeno en polvo, aguas y chupitos.
Kourtney utiliza el producto en una taza de agua caliente por la mañana para empezar el día y «tiene vitamina C y zinc, por lo que refuerza especialmente la inmunidad, y todo el mundo se pone enfermo», dijo Kardashian a Shape. También tiene ácido hialurónico, que es esencial para una salud óptima de la piel, «y por supuesto, tiene colágeno, que es genial para la piel, el pelo, las uñas… tantos beneficios. Lo bebo todas las mañanas».
Otro miembro de la familia, Khloé Kardashian, es tan amante del suplemento que se asoció con la marca centrada en el colágeno Dose & Co. para dar a conocer los beneficios del ingrediente. Cuando estás embarazada, empiezas a pensar en formas de mejorar el mundo y a ti misma, que es por lo que me interesé tanto en el colágeno en primer lugar, y tengo la suerte de tener una plataforma en la que puedo compartir las cosas que me han ayudado y enriquecer mi vida con los demás», dijo a NewBeauty.
¿El colágeno inflama?
Una cosa a tener en cuenta: no todos los polvos de colágeno son iguales. Según Jen Smiley, fundadora de Wake Up & Read the Labels, «los estudios demuestran que tomar demasiado colágeno puede provocarte indigestión, hinchazón y gases». Aquí está la cosa, hay un estudio que muestra el escenario bueno y el escenario malo de cada cosa. Por lo tanto, cada individuo es diferente cuando se trata de suplementos. A menudo recurrimos al colágeno con la esperanza de mejorar la salud de la piel, el cabello y las uñas. Por eso, el colágeno podría hincharte si no lees las etiquetas». Por otro lado, Smiley dice que hay estudios que dicen que el colágeno también apoya la salud intestinal. Si se toma en las cantidades adecuadas con ingredientes limpios, «puede aliviar, reparar y fortalecer el revestimiento del intestino mediante la reconstrucción del revestimiento del tracto digestivo, ya que contiene los aminoácidos -especialmente glicina y glutamina- que son esenciales para su reparación». Uno que cumple todos sus requisitos (y los nuestros) es Bruno MD Royal Collagen Peptides ($59), una solución totalmente natural para el cabello y las uñas quebradizas.
Entonces, ¿qué ingredientes deberías buscar en tus suplementos de colágeno? «Algunos colágenos tienen ingredientes raros como la etilcelulosa (un aglutinante para mantener unido el alimento) y la hidrozipropilcelulosa (un aditivo alimentario) y muchísimos ingredientes más que no podemos pronunciar», continúa Smiley. «Ese tipo de colágeno no es de alta calidad y los aditivos -pensemos en los aromas sintéticos y el polisorbato 80- pueden provocar hinchazón. Usted quiere asegurarse de que está recibiendo colágeno de alta calidad de vacas alimentadas adecuadamente (las alimentadas con pasto son las mejores) y asegurarse de que no hay otros ingredientes añadidos».
