Si quieres tener un pelo fuerte y sano, no basta con lavarlo a menudo. Si quieres mejorar tu cuidado capilar para conseguir un cabello brillante y lleno de vida, necesitas saber cómo proteger y sellar la cutícula del cabello.
Nos enfocaremos en la capa externa del cabello y aprenderemos de la mano de los expertos cómo cuidar mejor las cutículas.
¿Qué es una cutícula?
Según la tricóloga clínica Kate Holden, de Manchester (Reino Unido), la cutícula es como una capa de protección sobre la fibra capilar. «La cutícula capilar es la capa más externa del tallo del pelo, formada por células transparentes superpuestas, como las escamas de los peces o las tejas», explica Holden. «Esta capa funciona para proteger las capas internas más frágiles de la fibra capilar, además de formar parte de la estructura que encierra el pelo en el folículo».
Si esta capa no está sana, esas escamas se levantan, casi enroscándose en las puntas como tejas deformadas. El pelo así suele estar seco y es difícil de manejar. Tener las cutículas sin sellar puede incluso provocar roturas. En cambio, un cabello manejable e hidratado tiene una capa exterior lisa.
«Una cutícula sana es lisa, aplanada y ayuda al pelo a retener la humedad», dice Holden. «Piensa en la cutícula como una capa de armadura: una cutícula sellada significa que la armadura está intacta y funciona bien para proteger el cabello. Una cutícula áspera conduce a un cabello frágil y quebradizo que pierde humedad rápidamente y es propenso a enredarse y romperse».
Esta capa protectora comparte nombre con las cutículas, esa pequeña porción de piel que rodea las uñas. Y, de hecho, desempeñan funciones similares.
«Tanto la cutícula del pelo como la de las uñas tienen funciones similares al ser una capa exterior protectora compuesta por células muertas», afirma Holden. «La cutícula ungueal protege la matriz ungueal de las infecciones, mientras que la cutícula capilar desempeña más bien una función estética al evitar la rotura y potenciar el brillo y la fuerza del cabello».
¿Por qué hay que sellar la cutícula?
Según el director creativo de estilo y color de L’Oréal Paris, Jonathan Colombini, sellar la cutícula ayudará a proteger tus mechones. «Es importante mantener sanas las cutículas del cabello, ya que cada una de ellas protege las capas más internas del cabello, lo que afecta a la salud de cada una de las hebras», explica Colombini. «El sellado, también conocido como cierre de la cutícula, es la mejor forma de protegerla y garantizar que el tallo capilar tenga un aspecto sano».
Por desgracia, al ser la armadura entre nuestro pelo y el mundo, la cutícula sufre bastantes daños sólo con el día a día.
«Es imposible evitar el daño por completo a menos que lleves el pelo muy corto. El desgaste general por el lavado y el cepillado, junto con la luz solar y los factores ambientales con el tiempo dañarán la cutícula», explica Holden. «Pero para eso está».
La capa más externa recibe el daño por tu folículo piloso, manteniéndolo protegido. La armadura está para recibir golpes, ¿verdad?
La buena noticia es que podemos hacer muchas cosas para mantener esa armadura fuerte y brillante.
«Reducir el calor y los procesos químicos fuertes marcará la mayor diferencia, así como hacerse cortes de pelo regulares para evitar que la rotura viaje por el cabello». afirma Holden. «Nuestro pelo es ligeramente ácido, por lo que usar champús con pH equilibrado, mascarillas de acondicionamiento profundo y productos para crear lazos ayudará a sellar la cutícula».
Cómo sellar las cutículas
Hoy en día, sobre todo gracias al movimiento de la belleza limpia, los formuladores recurren cada vez más a ingredientes naturales para mantener el cabello sano.
Según una investigación publicada en el International Journal of Trichology por el dermatólogo y cirujano de trasplantes capilares indio Venkataram Mysore, MD, muchos de los aceites capilares utilizados históricamente por las comunidades nativas e indígenas son excelentes para sellar la capa más externa de nuestro cabello. Según las investigaciones, el aceite de coco, el aceite de almendras y el aceite de oliva eran los mejores a la hora de aplanar y sellar la cutícula capilar para aumentar el brillo y la fuerza. Los cabellos más porosos prefieren aceites más pesados, como el de oliva y el de coco, que ayudan a sellar la humedad.
Si los aceites capilares te parecen demasiado pesados o, bueno, grasos para tu tipo de cabello, existen otros ingredientes y fórmulas que pueden sellar la cutícula. Si no conoces tu tipo de cabello o su porosidad, puedes consultar nuestra guía aquí.
El tricólogo neoyorquino Shab Caspara señala que ingredientes como el agua de arroz pueden ayudar a sellar la cutícula capilar. «El agua de arroz es una gran fuente de proteínas que ayuda a reparar tanto la estructura interna como la cutícula del pelo, ya que contiene aminoácidos y vitaminas B, C y E», explica Caspara. «Ayuda a sellar la cutícula, lo que hace que el pelo tenga mucho brillo. No debe utilizarse con demasiada frecuencia, ya que puede provocar una sobrecarga de proteínas en el cabello y dar lugar a un pelo seco, apagado, plano y sin vida.»
