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Todo lo que necesitas saber sobre el ácido hialurónico

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Rosdiana Ciaravolo / Getty Images | Used for Illustrative Purposes Only
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El ácido hialurónico (AH) no es sólo un ingrediente de moda en los productos para el cuidado de la piel, también desempeña un papel vital en nuestro organismo. Es un polisacárido, un azúcar que amortigua las articulaciones, mantiene ágiles los músculos e incluso nos ayuda a ver. Pero, sobre todo, su principal función es la piel: como el ácido hialurónico es un humectante, puede atraer y retener grandes cantidades de humedad, por lo que es un factor crítico para mantener los niveles de hidratación de la piel. Sin embargo, hay más. A continuación, desglosamos todos los detalles necesarios sobre el ácido hialurónico, incluyendo más información sobre qué es, sus beneficios, desventajas y mucho más.

  • La Dra. Kristina Collins es una dermatóloga certificada en Austin, TX.
  • Maya K. Thosani, MD es una dermatóloga certificada por la junta en Scottsdale, AZ
  • Rhonda M. Davis es una química cosmética en el Grupo de Desarrollo de Productos de Alquemie.
  • Star Walsh es la antigua directora de I+D de cuidado de la piel en Johnson & Johnson.
  • Rahul Mehta, PhD, es vicepresidente de I+D de SkinMedica
  • Debra T. Abell, MD es una dermatólogo certificada en Wexford, PA
  • Annie Gonzalez, MD es una dermatóloga certificada en Miami, FL
  • Chris Caires es el director de innovación de Perricone MD

¿Qué es el ácido hialurónico?

«El ácido hialurónico es una sustancia natural que ayuda a dar soporte a la piel, el cabello, los ojos y todos los tejidos conectivos», afirma la dermatóloga de Austin, Texas, Kristina Collins, MD. «El ácido hialurónico se utiliza en las fórmulas de los productos como un potente ingrediente para el cuidado de la piel que penetra fácilmente en ella debido a su tamaño molecular extremadamente pequeño. Una vez dentro de la piel, ayuda a absorber el agua y actúa como un gran hidratante. Aunque en el nombre del ingrediente figura ácido, en realidad no lo es. Es un compuesto suave y no irritante formado por moléculas de azúcar».

Vale la pena tenerlo en cuenta: los productos para el cuidado de la piel que contienen ácido hialurónico no siempre llevan ese nombre en la lista de ingredientes. Esto se debe a que las marcas de belleza suelen utilizar los términos ácido hialurónico e hialuronato sódico indistintamente, a pesar de ser ligeramente diferentes, explica la química cosmética Rhonda M. Davis. «El hialuronato sódico es la sal sódica del AH y es una molécula mucho más pequeña», explica. «Por lo tanto, puede penetrar en la piel más fácilmente, lo que lo hace ideal porque puede llegar a una capa más profunda de la piel. Además, retiene hasta 1.000 veces su peso en agua y puede reducir la pérdida transepidérmica de agua (TEWL)».

Las moléculas de ácido hialurónico se presentan en dos tamaños diferentes: de bajo peso molecular y de alto peso molecular. «El AH de alto peso molecular es demasiado grande para penetrar en la piel», explica Davis, pero eso no es necesariamente malo. Aunque «permanece en la capa externa de la epidermis», hidrata y lubrica la piel, prosigue.

Por otra parte, las moléculas de AH de bajo peso molecular pueden «penetrar rápidamente en la piel», añade Davis, llegando a sus capas más profundas para fijar la humedad y proporcionar una hidratación intensa. Esto rellena temporalmente la piel, disminuyendo la apariencia de líneas finas y arrugas en la superficie». Chris Caires, director de innovación de Perricone MD, señala que los productos de AH más eficaces combinan ambos pesos de ácido hialurónico en una única formulación, lo que permite una hidratación más duradera en toda la capa de la piel. Davis está de acuerdo.

¿Cuáles son los beneficios del ácido hialurónico?

He aquí por qué el ácido hialurónico aparece casi siempre en los productos de cuidado de la piel que prometen inundarla de hidratación: es «uno de los ingredientes más hidratantes del mercado», afirma la Dra. Collins. Cuando se aplica tópicamente, tiene un efecto temporal de relleno y alisamiento y, con un uso constante, puede hidratar la piel seca. Esto es especialmente importante a medida que se envejece. «Desgraciadamente, entre los 40 y los 50 años, nuestra piel ha perdido hasta la mitad del AH que tenía a los 20″, dice Rahul Mehta, PhD, vicepresidente de I+D de SkinMedica. «Además, los estresantes ambientales diarios como los rayos UV y la contaminación, junto con el proceso normal de envejecimiento, hacen que la piel pierda su capacidad de producir su propio AH, lo que conduce a una piel seca con una textura más áspera, así como líneas finas y arrugas».

También están los rellenos de ácido hialurónico, que aparecieron por primera vez en 2003 y tienen sus propias ventajas. Los médicos los utilizan para aliviar dolores articulares, alisar la piel y añadir volumen. Los rellenos de AH más densos, como Restylane Lyft y Juvéderm Voluma, colocados por encima de los pómulos, pueden ayudar a crear la apariencia de un rostro moderadamente «levantado». Mientras tanto, un relleno de HA más suave, como Belotero Balance o RHA Redensity, puede utilizarse para suavizar las arrugas marcadas.

«Los rellenos de ácido hialurónico ofrecen lo mejor de ambos mundos: no sólo atraen el agua e hidratan la piel, sino que también restauran el volumen al tiempo que estimulan la producción de colágeno, lo que crea resultados óptimos», dice la dermatóloga Debra T. Abell, MD, de Wexford, PA. Las estadísticas recientes se hacen eco de esta afirmación: según la Aesthetic Society, sólo el año pasado se realizaron más de 720.000 tratamientos con rellenos de AH en Estados Unidos, y la cifra sigue creciendo.

¿Cuáles son las desventajas del ácido hialurónico?

Los dermatólogos consultados para este artículo coinciden unánimemente en que el ácido hialurónico es seguro y no irrita todos los tipos de piel, lo que significa que realmente no tiene desventajas significativas. Sin embargo, no todo el mundo es fan. Varias personas en Reddit han reportado sensibilidades al usar productos con AH, pero los expertos dicen que es probable que no esté relacionado con HA en sí.

«La única razón que se me ocurre es que una acumulación excesiva de AH de alto peso molecular en la superficie de la piel puede obstruir los poros en algunas personas», afirma el Dr. Mehta. «Otra posible razón podría ser la presencia de ingredientes que no son AH -como conservantes o fragancias– enla formulación, que podrían haber causado la irritación. Si esto ocurre, utiliza productos que no sean comedogénicos para mantener los poros descongestionados».

La Dra. Annie Gonzalez, dermatóloga en Miami, explica:

«El ácido hialurónico, en general, es conocido por su capacidad de atraer y retener agua, lo que lo hace ideal para hidratar y dar volumen a la piel. Sin embargo, en algunos casos, ciertos pacientes pueden experimentar resequedad, y esto puede deberse a varias razones:

Deshidratación: El ácido hialurónico atrae agua del ambiente o de las capas más profundas de la piel. Si el entorno es muy seco (por ejemplo, en climas fríos o con calefacción), puede no haber suficiente humedad en el aire para que el ácido hialurónico actúe de manera óptima, lo que puede llevar a una sensación de resequedad.

Condición previa de la piel: Pacientes con barreras cutáneas dañadas o piel muy seca podrían no obtener los beneficios esperados del ácido hialurónico si no se usan productos adicionales para sellar la humedad.

Formulación del producto: No todos los productos que contienen ácido hialurónico son iguales. Algunos pueden tener ingredientes adicionales que causen irritación o resequedad».

«Es importante complementar el ácido hialurónico con una crema hidratante que ayude a sellar la humedad en la piel», añade la Dra. Gonzalez.

¿Cómo debes utilizar el ácido hialurónico en tu rutina de cuidado de la piel?

Los químicos cosméticos llevan mucho tiempo enamorados del AH y lo añaden a cremas, sueros y otros productos para extraer la humedad de la atmósfera y retenerla en la piel. Los dermatólogos certificados también alaban el AH. «Me encanta el ácido hialurónico como aditivo de cualquier ingrediente que se utilice», afirma la dermatóloga Maya K. Thosani, MD, de Scottsdale, Arizona. Ella recomienda aprovechar sus beneficios hidratantes a través de cremas hidratantes y sueros, añadiendo que puede proporcionar equilibrio cuando se combina con ingredientes potencialmente secantes como el retinol u otros ácidos como el ácido glicólico.

Elegir el producto de ácido hialurónico adecuado

Davis afirma que la mayoría de los productos base para el cuidado de la piel, como sueros, cremas y sprays, son buenos sistemas de administración de AH, pero lo que hace que un producto sea excelente depende del tipo de ácido hialurónico utilizado. Además de buscar un producto con bajo y alto peso molecular, otro aspecto a tener en cuenta cuando se busca un producto con ácido hialurónico es si está reticulado o no.

Ácido hialurónico reticulado

La química ha sido alterada por la biotecnología para combinar varias fibras de AH, formando una estructura similar a un entramado. Esto proporciona una hidratación más duradera.

Ácido hialurónico no reticulado

Se trata de un polímero lineal -una sola fibra larga de moléculas unidas entre sí- que no proporciona un efecto lifting a la piel. «Piensa en ello como una malla metálica frente a un único alambre», dice el Dr. Mehta. El AH no reticulado puede proporcionar una hidratación más rápida, pero sus efectos no duran tanto.

Cómo aplicar los productos con ácido hialurónico para obtener mejores resultados

Una vez elegido el producto de AH ideal, es fundamental aplicarlo sobre la piel húmeda. «La piel húmeda puede aceptar la hidratación más fácilmente que la piel seca», afirma Star Walsh, ex directora de I+D de cuidado de la piel en Johnson & Johnson. «Piensa en un desierto seco: cuando llueve, el agua se escurre por la superficie; cuando el suelo está húmedo, acepta el agua más fácilmente, igual que la piel».

Los productos con ácido hialurónico que los los dermatólogos adoran

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Suero La Roche-Posay Hyalu B5 Serum ($40)

La Dra. Collins recomienda utilizar este suero tanto por la mañana como por la noche. Contiene ácido hialurónico de bajo y alto peso molecular, lo que garantiza una hidratación completa.

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Hidratante diario Neutrogena Hydro Boost Hyaluronic Acid Hydrating Water Gel Daily Face Moisturizer ($10)

Este gel acuoso sin aceite es refrescante, ligero y elogiado por el Dr. Thosani. Se absorbe rápidamente y utiliza hialuronato sódico, la forma de sal sódica del ácido hialurónico, que penetra en la piel más fácilmente que el AH tradicional.

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Crema de noche Eucerin Immersive Hydration Night Cream ($20)

El precio de esta crema de noche es imbatible, sobre todo si se tiene en cuenta que contiene ácido hialurónico de alto y bajo peso molecular, todo ello a un precio de droguería muy competitivo.

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eucerin night cream
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Crema ISDIN ISDINCEUTICS Hyaluronic Acid Cream ($65)

La Dra. Thosani recomienda encarecidamente la formulación de este producto, que al principio parece una crema espesa. «Pero cuando te la pones, se funde en la piel como el agua», afirma. Además, se lleva bien bajo el protector solar y el maquillaje, y contiene extracto de camelia japónica para reforzar las defensas contra la contaminación.

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isdin hyaluronic acid cream
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Hidratante Foy by Dr. Collins Day Moisturizer ($80)

Esta crema hidratante fue creada por la propia Dra. Collins. «Es el único producto sin agua que conozco que incorpora AH, y lo hace mediante la encapsulación en esferas que penetran fácilmente en la superficie de la piel», explica. También es rico en antioxidantes, como el extracto de raíz de jengibre y la vitamina E, que protegen de las agresiones externas.

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Foy moisturizer

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