Se les ha llamado “medicamentos milagrosos”, criticado como “hacer trampa” y debatido en todas las plataformas, desde TikTok hasta los noticieros nocturnos. Los medicamentos GLP-1, como semaglutida y tirzepatida, han transformado las conversaciones sobre el control de peso, la atención a la diabetes y la longevidad. Pero más allá del revuelo, ¿qué es lo que los pacientes realmente necesitan saber?
Para responder, NewBeauty recurrió al especialista en obesidad y lípidos, el doctor Spencer Nadolsky, quien se unió a The Beauty Authority para desmentir conceptos erróneos y explicar el estado actual de la ciencia.
Qué son los GLP-1
“En resumen: GLP-1, o péptido similar al glucagón tipo 1, es una hormona natural que proviene de nuestros intestinos después de comer, específicamente carbohidratos”, explica el doctor Nadolsky. Estos medicamentos están diseñados para imitar el GLP-1 del cuerpo, pero con una mejora potente. “Nuestro GLP-1 natural se descompone en uno o dos minutos. Estos agonistas de receptores están diseñados para que nuestros cuerpos no los descompongan. Los científicos han encontrado maneras de hacer que permanezcan más tiempo y tengan distintos efectos”.
El resultado es una clase de medicamentos que ayuda a regular el azúcar en la sangre mientras también impacta el apetito, los antojos y el comportamiento alimentario.
Por qué funcionan para bajar de peso
¿El mayor cambio? La regulación del apetito. “El medicamento actúa sobre algunos receptores en distintas partes del cerebro que luego tienen efectos en cadena”, dice el doctor Nadolsky. “Así que no es solo hambre. Los antojos disminuyen. Los pacientes comentan que ya no quieren esas cosas. Lo más importante que describen es el food noise—ya ni siquiera pensar en comida”.
Ese cambio puede transformar la vida de quienes han pasado años en un ciclo de dietas y rebotes. “Si estás pensando constantemente en comida, no hay manera de que tengas éxito solo con dieta y ejercicio”, explica.
Cuánto peso pueden esperar perder los pacientes
Los datos respaldan lo que los pacientes ven en tiempo real. “La dieta y el ejercicio, a nivel poblacional, resultan en una pérdida de alrededor del cinco o seis por ciento del peso corporal total. Con liraglutida, vimos un siete u ocho por ciento”, dice el doctor Nadolsky. “Semaglutida estuvo alrededor del 15 por ciento. Los estudios de tirzepatida salieron uno o dos años después y mostraron una pérdida de peso total del 20 al 21 por ciento. Eso es un nivel de pérdida comparable a la cirugía bariátrica”.
Para muchos, ese número representa esperanza tras años de intentos fallidos. “Los pacientes finalmente tienen esperanza. Muchos dicen: ‘No creo que sea cierto porque he hecho de todo y nunca nada ha funcionado’”.
¿Son seguros?
Los críticos suelen señalar lo desconocido sobre su seguridad a largo plazo, pero el doctor Nadolsky dice que el contexto es clave. “Estos medicamentos han existido por dos décadas. Son extremadamente seguros, excepto por efectos secundarios poco comunes”, explica. Es importante destacar que los perfiles de seguridad no parecen diferir mucho entre las personas que los usan para la diabetes frente a las que los usan para perder peso. “Los riesgos probablemente sean similares. Es solo que esos efectos secundarios poco comunes se magnifican si hay menos beneficio clínico”.
¿Se pierde masa muscular?
Otro titular común es que los GLP-1 provocan pérdida muscular. El doctor Nadolsky es directo: “No me preocupa la pérdida de músculo. Los medicamentos no son catabólicos en sí. Es el déficit calórico lo que puede causar pérdida de masa magra, al igual que con la cirugía bariátrica o las dietas”, dice. Su consejo: “Mientras levantes pesas, puedes retener la mayoría, si no toda, tu masa muscular, e incluso ganar músculo mientras tomas los medicamentos”.
La narrativa de que se está “haciendo trampa”
Una idea errónea que el doctor Nadolsky escucha constantemente es que los pacientes están “tomando el camino fácil”. Él rebate: “Probablemente el mayor error de concepto es que están haciendo trampa, como si fuera una curita. La realidad es que no están arreglando la causa raíz. Una de las grandes causas del aumento de peso es el apetito desregulado. Estos medicamentos llegan y básicamente bloquean esas señales”.
Como señala, cualquiera que haya lidiado con obesidad sabe que no hay nada fácil en ello. “Estos pacientes finalmente tienen una herramienta que funciona. Eso no es un atajo: es medicina que aborda la biología”.
¿Tendrás que tomarlos para siempre?
Para la mayoría, sí. “La mayoría de las personas, si dejan el medicamento, recuperarán el peso”, dice el doctor Nadolsky. “Esto no significa que todas. Probablemente veamos que alrededor de un 10 a 15 por ciento mantiene el peso perdido durante un año. Pero, en general, espera tomarlo a largo plazo, similar a la medicina para la presión arterial”.
El futuro es aún más potente
Si semaglutida y tirzepatida parecen revolucionarias, lo que viene podría ser aún más potente. “Ahora estamos viendo agonistas triples”, dice el doctor Nadolsky. “GLP-1 con GIP y glucagón. Este componente extra podría aumentar el gasto energético y movilizar el tejido graso. Estoy entusiasmado porque este medicamento comenzará a derretir grasa en las personas—una pérdida de peso al nivel de la cirugía bariátrica”.
En conclusión
Los GLP-1 no son una varita mágica, pero están transformando la manera en que se trata la obesidad y la salud metabólica. Funcionan al calmar el apetito, reducir los antojos y bajar el food noise, áreas donde los cambios de estilo de vida por sí solos a menudo no son suficientes.
“Estos medicamentos son extremadamente seguros, eficaces y, para muchos pacientes, cambian la vida”, dice el doctor Nadolsky. Agrega que el futuro de esta clase de medicamentos solo se está fortaleciendo.
